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François Chaignaud absolvierte 2003 das Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse (CNSM) in Paris. Er arbeitete mit zahlreichen Choreografen zusammen, darunter Alain Buffard, Boris Charmatz, Emmanuelle Huynh und Gilles Jobin. Seit der Schaffung seines ersten Stücks im Jahr 2004 hat er sich in vielen Rollen bewegt – als Tänzer, Choreograf, Sänger, Schauspieler, Historiker und Kabarettkünstler. Seine Arbeit – die für den Tanz ein umfassendes Ausdrucksvermögen erforscht und die Durchlässigkeit und das Potenzial von Körpern auslotet – ist seit jeher von der Verbindung von Gesang und Tanz geprägt (Думи мої, 2013).
Mit einem Abschluss in Geschichte bereichert er seine Kunst durch tiefgehende Forschung. Diese historische Tiefe spiegelt sich sowohl in seinen eigenen Stücken als auch in seinen zahlreichen Kollaborationen wider, etwa mit dem Kabarettkünstler Jérôme Marin (Sous l’ombrelle, 2011), Marie-Caroline Hominal (Duchesses, 2009) oder dem Künstler Théo Mercier (Radio Vinci Park, 2016).
Zwischen 2005 und 2016 entwickelte Chaignaud gemeinsam mit Cecilia Bengolea eine Reihe bemerkenswerter Stücke, die weltweit präsentiert wurden, darunter Pâquerettes (2005–2008), Sylphides (2009), (M)IMOSA (mit Trajal Harrell und Marlene Monteiro Freitas, 2011), Dub Love (2013) und DFS (2016).
2021 gründete er die Organisation Mandorle Productions, die seine künstlerische Arbeit und seine zahlreichen Kollaborationen unterstützt. Gemeinsam mit Nina Laisné entwickelte er Romances inciertos, un autre Orlando (2017), das bei der 72. Ausgabe des Festival d’Avignon präsentiert wurde. Das Stück vereinte Gesang und Tanz um androgyne Figuren des spanischen Barockfolklore. Derzeit forschen sie gemeinsam zu Paar-Tänzen in Südamerika.
Seine enge Verbindung zur Musik führte ihn 2019 zu Symphonia Harmoniæ Cælesitum Revelationum, einem Werk, das er gemeinsam mit Marie-Pierre Brébant erarbeitete und in dem er das gesamte Repertoire von Hildegard von Bingen interpretiert. 2020 schuf er zusammen mit dem Butoh-Pionier Akaji Maro das Duett GOLD SHOWER, das beim Festival d’Automne in Paris uraufgeführt wurde. Im selben Jahr trat er in Un boléro auf, einer Choreografie in Zusammenarbeit mit Dominique Brun und dem Orchester Les Siècles, inspiriert von Bronislava Nijinskas Werk.
In den letzten Jahren hat Chaignaud auch außerhalb seiner eigenen Bühnenarbeit choreografische Praktiken entwickelt. 2018 kreierte er Soufflette für vierzehn Tänzer der norwegischen Ballettcompagnie Carte Blanche. Im Mai 2022 präsentierte er t u m u l u s, eine gesungene und getanzte Arbeit für dreizehn Performer*innen, in Zusammenarbeit mit Geoffroy Jourdain (Les Cris de Paris). Im Oktober 2022 stellte er mit der in Madeira ansässigen Compagnie Dançando com a Diferença das Kurzstück Blasons vor. Im Juni 2023 entstand Cortèges mit dem Komponisten Sasha J. Blondeau, und im Oktober folgte Mirlitons mit dem Beatboxer Aymeric Hainaux.
2021 wurde François Chaignaud mit dem Preis Personnalité choréographique (Persönlichkeit der Choreografie) des Syndicat de la Critique Française ausgezeichnet. Er ist Ritter des Ordre des Arts et des Lettres und assoziierter Künstler am Chaillot – Théâtre National de la Danse in Paris sowie an der Maison de la Danse und der Biennale de la danse in Lyon.
2025